אם היו נערכות בחירות – אולי במסגרת תוכנית ריאלית חדשה – לעיר הבירה הישראלית מחוץ לגבולות ישראל, הפייבוריטית הגדולה לזכייה הייתה העיר ניו יורק – שהיא מצד אחד הדבר הרחוק ביותר מישראל ומצד שני, במידה רבה, גם העיר הישראלית ביותר בעולם מחוץ לישראל.

העיר, הממוקמת במרחק של 11 שעות טיסה מבן גוריון, היא עבור רבים בעולם, היעד הנחשק ביותר – לטיול, לעסקים וגם למגורים. זו לא תהיה הגזמה לכתוב כי לניו יורק יש מאות אטרקציות תיירותיות, חלק גדול מהן היו יכולים להיות האטרקציה המרכזית בכל עיר אחרת. אבל ניו יורק, על 7 מיליון תושביה ו- 5 רבעיה, היא לא כל עיר אחרת. העיר מציעה למבקרים בה שפע של גירויים, רובעים אתניים מרתקים, מזון מכל סוג שאפשר להעלות על הדעת ובכל רמת מחירים, נוף אורבני מרשים ולצידו גם אפשרויות מפלט לשטחים ירוקים או לחופים.

הרובע המושך אליו את מרבית אנשי העסקים והתיירים, הוא כמובן מנהטן. כל האתרים המופיעים כאן בהמשך, הם במנהטן. אפשר לומר בוודאות, כי אפשר להעביר יומיים מהנים במנהטן גם ללא תוכנית מסודרת. פשוט יוצאים מהמלון, בוחרים כיוון ומתחילים. הנה בכל זאת הצעה לאתרים שבהם אפשר להעביר בנעימים יומיים. הרשימה היא כמובן חלקית ובמידה רבה סובייקטיבית.

הרלם

עברו שנים רבות מאז הרלם נחשבה למקום המפחיד והמסוכן בעיר. כיום השכונה מטופחת ונעימה ואפשר לטייל בה במהלך היום ולשבת בבתי הקפה. אפשר לבדוק בבית המלון שלכם – ישנם סיורים מודרכים לשכונה, חלקם נחשבים למוצלחים. במהלך הסיור תוכלו להיכנס לכנסיה מקומית וליהנות מגוספל וכמובן שגם לצפות בנערים מקומיים משחקים כדורסל וירטואוזי. אולי אפילו תגלו את המייקל ג'ורדן הבא.

תיאטרון

בעיר מוצגות עשרות הצגות. הפופולריות שבהן כמובן על במות ברודווי, עם הפקות עשירות ולעתים פומפוזיות.  אם אתם מגיעים מראש ולא רוצים להתאכזב, מומלץ להזמין כרטיסים שימתינו לכם בקופות. במידה והתפנה לכם הזמן באופן פתאומי, אפשר להגיע לאזור ולרכוש כרטיסים של הדקה ה- 90'. עם זאת, בחודשי הקיץ, מדובר בטורים ארוכים מאוד. מחירים להצגות הפופולריות בקרבת הבמה, עולים למעלה מ- 200. אפשר כמובן להוזיל את העלות אם מתפשרים על המיקום, או בוחרים בהצגה ידועה קצת פחות.

סנטרל פארק

הריאה הירוקה של הכרך הגדול, הוא מקום חובה בכל ביקור בעיר. שבילים ארוכים להליכה, או רכיבה על אופניים, עצים, בעלי חיים וכמובן כרי דשא ענקיים. טיול לאורך הפארק, מעבר למנוחה מהריצה העירונית, יכולה לתת לכם גם נוף לכמה מהבניינים והדירות היוקרתיות בעיר. לחלק מהדירות המשקיפות לפארק, תג מחיר של עשרות מיליוני דולרים.

מדיסון סקוור גארדן

אולם הספורט המיתולוגי מארח אירועי ספורט רבים, על פי העונה, החל מכדורסל של ליגת ה- NBA, דרך כדורסל נשים, הוקי קרח וענפים מזדמנים אחרים. כדאי לבדוק ולקפוץ למשחק בשביל האווירה.

קרנגי הול

עבור מוזיקאים רבים, קרנגי הול הוא המקדש והופעה בו מהווה שיאה של הקריירה. בדרך כלל, המקום משמש בעיקר למוזיקה קלאסית, אך למופעים אחרים, החל ממוסיקת עולם ועד לרוק. במהלך אוגוסט, המקום סגור, אם תזדמנו לעיר דווקא בחצי השני של ספטמבר, תוכלו להאזין למשל לתזמורת הסימפונית של סן פרנסיסקו, לסימפונית של ניו יורק או לחגיגה של מוסיקה קלטית.

אם תרצו להזמין כרטיסים, הנה אתר האולם: http://www.carnegiehall.org/SiteCode/Intro.aspx

הבורסה של ניו יורק

הבורסה של ניו יורק, בוול סטריט, היא במידה רבה מרכז העולם הכלכלי. במיוחד בתקופה הסוערת הנוכחית, מעניין להגיע לסיור ברחוב ומסביב לבורסה. בשנים האחרונות היא סגורה למבקרים חיצוניים. עדיין, גם מבחוץ, אפשר לחוש בהתרחשויות, לצפות באנשים בחליפות ולדווח מקרוב לאנשים בבית מה עושה מניית טבע.

צ'יינה טאון ואיטליה הקטנה

כפי שמרמז שמם, מדובר באזורים המאוכלסים ביוצאי סין ואיטליה. סיור ברחובותיהם מהנה ומהווה שינוי מרענן לשדרה החמישית למשל. אלה גם מקומות מצוינים לקניה של מזכרות ומוצרים לא יקרים, וכמובן גם המקום לארוחות עממיות זולות – מברווז מטוגן ומרק אטריות ועד לספגטי ופיצה.

קניות: לא רק השדרה החמישית

השדרה החמישית היא רחוב הקניות המפורסם. אבל זה אינו המקום למציאות ולמלא את המזוודה, שכן מדובר ברחוב של חנויות מותגי העל. אבל, יש בעיר מספר מקומות אחרים המתאימים בדיוק לכך.

לדוגמא, אם התעקשתם לעלות על האמפייר סטייט בילדינג, ברחוב 34, תוכלו לאחר שתסיימו, לסייר ברחובות הסמוכים, המלא בחנויות של רשתות האופנה הקונבנציונליות יותר כמו גאפ, h&m וכו'. עוד אזור טוב לקניות, הוא רחוב ברודווי בקטע של אזור הסוהו – והסביבה. כאן אפשר למצוא תערובת של רשתות, לצד חנויות מעצבים, חנויות עודפים וגם בתי קפה ומסעדות טובות.

ישראלים שחזרו לאחרונה מדווחים כי גם אזור שוק הבשר – ממוקם במבנה שבו שכן בעבר מפעל בשר, הוסב בהצלחה לאזור של בתי קפה ומסעדות והוא מלא גם בחנויות בוטיק ומעצבים.

סטנד אפ

בעיר שהביאה לעולם את ג'רי סיינפלד ואת התוכנית המיתולוגית סטרדיי נייט לייב – שגילתה בין היתר את ג'ון בלושי, אדי מרפי, מייק מאיירס ואדם סנדלר, מסתתרים עשרות מועדוני סטנד אפ, ידועים יותר ופחות ומהווים אופציה מצויינת להעביר ערב בעיר. השוער במלון יוכל מן הסתם להמליץ על המועדון החביב עליו, או על המועדון הסמוך. תוכלו גם ללכת על בטוח ולבחור באחד המועדונים הידועים יותר, המארחים אומנים ידועים יותר, כדוגמת סטנד אפ ניו יורק, ברחוב 78, בסמוך לדרך ברודווי. אבל, חשוב לזכור, כי בסטנד אפ כמו בסטנד אפ, תמיד ישנה גם אפשרות לנפילה כואבת..

גולף: חילוץ עצמות בדרך האמריקאית

גם אם קשה להאמין לכך, כאשר פוסעים באחד מרחובותיה הראשיים של מנהטן, העיר הגדולה ניו יורק, עמוסה במגרשי גולף. חלקם ממוקמים במועדונים יוקרתיים הסגורים לחברים בלבד (אם המארח שלכם חבר באחד כזה, הוא יוכל מן הסתם להזמין אתכם למשחק) ואחרים – מגרשים ציבוריים, הפתוחים לקהל הרחב.

דוגמא למגרש פופולרי כזה הוא דייקר ביץ' שבברוקלין, מגרש הממוקם 15 דקות הליכה מתחנת הרכבת התחתית, או 5 דקות במונית. הכניסה למגרש כרוכה בעלות של 59 דולר. זהו מגרש של 18 גומות, הנחשב לקל. אם כבר שחקתם בעבר ואתם מכירים את החוקים, יש לצפות למשחק של 4 שעות. בכל מקרה, אם לא, תוכלו ליהנות לפחות מהאמריקאים המקומיים המתייחסים למשחק כאל דת.

בארצות הברית יש מאות פארקים לאומיים מושקעים ומטופחים, אשר יכולים להיות יעד מצויין למי שמבקש לטייל בטבע, בסביבה מסודרת יחסית, עם תשתיות מעולות לקמפינג, טיולים רגליים ובילוי עם כל המשפחה. הנה כמה מהפארקים הידועים ביותר באמריקה, כיצד להגיע אליהם וגם כיצד לבחור לפארקים האחרים.

במהלך שירות מילואים, בצפון הארץ, אחד החיילים – עולה חדש מארצות הברית, התעכב. לבסוף, כשהגיע באיחור של כמה שעות, הסביר לנו את הסיבה לעיכוב: משק השלישות הורה לו לרדת בתחנה מיד אחרי שיראה משמאלו את הר תבור. המילואימניק המשיך בנסיעה עד טבריה, כי הוא לא חשב שמשק השלישות התכוון לגבעה העגלגלה שממול כפר תבור.לא רק ההרים בארצות הברית גדולים יותר. כל מי שחוזר מביקור – בודאי מביקור ראשון – בארצות הברית, חוזר נרעש מכך שהכל שם הרבה יותר גדול: גורדי השחקים, הערים, הסטייקים במסעדות, האנשים במסעדות וכמובן שגם הטבע.

חלק גדול מהתיירים מסתפקים בארצות הברית בערים המושכות לכשעצמן – ניו יורק, סן פרנסיסקו, בוסטון ומסתפקים במעט הטבע שבסמוך להן: מפרץ סן פרנסיסקו, השלכת בניו אנגלד והסנטרל פארק. אבל, גם חובבי טבע, המעדיפים לקבל את החיות שלהם בג'ונגל בדרום אמריקה, או בסוואנה באפריקה, יוכלו לפגוש גם בארצות הברית את הטבע במלוא הדרו ועוצמתו.

שפע של פארקים לאומיים בארצות הברית

הדרך הנוחה והבטוחה ביותר, היא לבחור באחד משפע הפרקים הלאומיים הענקיים הפזורים ברחבי המדינה. לפקח של רשות שמורות הטבע והגנים מומלץ להמנע מביקור, יש סיכוי אמיתי שמי שרגיל למימדים הישראלים, ילך לאיבוד בפארק אמריקאי טיפוסי – שהפארק הישראלי נראה כמו גרסת המיני-ישראל שלו. רוב הפארקים שמורים ברמה גבוהה, עם שטחי קאמפינג מוסדרים לשהיה בלילה. בשל שפע בעלי החיים, בעיקר דובים, בחלק גדול מהפארקים, חשוב כמובן לא להשאיר צנצנת דבש פתוחה במהלך הלילה.בנוסף, בכל הפארקים שבילי הליכה מוסדרים גדולים, לאורכם אפשר לטייל לעתים ימים שלמים. בחלק מהפארקים אפשר לצוד וברובם יש גם אפשרות לדיג באגמים או בנהרות. לפניכם כמה מהפרקים הפופולריים והיפים ביותר בארצות הברית. מדובר, עם זאת, ברשימה סובייקטיבית וחסרה. ישנם עוד פארקים רבים שבהם תוכלו ליהנות מצפיה בבעלי חיים בסביבתם הטבעית, לעבור ליד נהרות שוצפים, או לטייל מסביב לפסגות מושלגות. ייתכן שחלקם יתאימו לכם יותר מבחינת מה שמוצע בהם או קרבתם למסלול הטיול או נקודת המוצא שלכם.מקום טוב להתחיל ולקבל מידע על פארקים לאומיים, הוא באתר הרשמי של רשות הפארקים הלאומיים: http://www.nps.gov הרי סמוקי: הפארק האמריקאי המתוייר ביותר הוא פארק ה-great smoky mountains – הממוקם באיזור החוף המזרחי של ארצות הברית, בדרום – על גבול צפון קרולינה וטנסי ובמרחק לא רב משדה התעופה הבינלאומי של אטלנטה, ג'ורג'יה. רכס ההרים שעליו פרוש הפארק, הוא חלק משרשרת הרי האפלאצ'י.12 מיליון מבקרים מגיעים לפארק מדי שנה. יתכן שחלקם מגיע בזכות העובדה שזהו אחד מהפארקים הלאומיים הבודדים – מתוך כ- 400 ברחבי ארצות הברית, המתיר כניסה חופשית. אבל, הרוב הגדול מגיע בראש ובראשונה בתקווה להתקל באחד מ- 1,500 הדובים השחורים החיים בשטחו, רצוי דרך שמשת המכונית – שכן למרות התנהגותם הרגועה בדרך כלל, נרשמו כבר בפארק בעבר כמה תקריות לא נעימות.במרחבי הפארק, הכוללים כ- 1,200 קילומטרים של שבילי הליכה וטיול, בשטח של כ- 2,000 קילומטרים רבועים, אפשר למצוא מגוון רחב של בעלי חיים אחרים, אבל מצבאים, דרך סלמנדרות, מאות מיני ציפורים וגם שפע של דגים – הסובלים מאחד התחביבים האמריקאים הנפוצים – דיג.פעילות נוספת בפארק היא כמובן טיולים רגליים – טרקים. ניתן לבחור במסלולים קלילים של מספר שעות וישנם גם מסלולים של מספר ימים, הכוללים שינה בשטח. למי שאין את הזמן או את הסבלנות, יוכל להגיע למרבית האטרקציות שהפארק מציע, עם כלי רכב, כולל למגדל הבטון בקלינגמנס דום – הנקודה הגבוהה ביותר של הפארק, המאפשרת תצפית למרחק רב, מעל שרשרת ההרים המיוערת.הפארק מארח אנשים בכל ימות השנה. חלק מהאיזורים – בעיקר אלה שנמצאים באיזור של 2,000 מטרים מעל פני הים, מתאימים לטיול בעיקר בחודשי האביב, הקיץ והסתיו. 2 תקופות השיא, בהם הפארק עמוס במיוחד הם חודשי הקיץ – יוני עד אוגוסט, וחודש אוקטובר הסתווי, אז מגיעים מבקרים רבים לצפות את השלכת.הדרך הנוחה להגיע לפארק, היא דרך אחד משני שדות התעופה הסמוכים אליו, שניהם במרחק של כשעתיים טיסה מניו יורק: האפשרות הראשונה היא לנחות ממזרח לפארק, בשדה התעופה הגדול מקגי טייסון, שבעיר נוקסוויל, טנסי. החלופה השנייה היא אשוויל  שבצפון קרוליינה, ממערב לפארק.אם השטח עצמו גדול עליכם, תוכלו לשון בלודג'. הבעיה היא שיש רק אחד כזה בפארק כולו ובמידה ולכן מומלץ מאוד לשמור מקומות זמן רב מראש, אחרת הסיכוי שתוכלו לישון באחת מ-7 הבקתות של המקום, קלוש. המחיר הוא 90 דולר לאדם ונזכיר רק עוד פרט שולי אחד: הגעה למקום אפשרית בטיפוס רגלי של כ- 8 קילומטרים מהדרך הסלולה..כמובן שבאמריקה, כמו באמריקה, אם תחליטו לישון באחת הערים או העיירות שמחוץ לפארק, תוכלו להתלבט בין מאות מקומות ברמות מחירים ואיכות מגוונים.ילוסטון: Yellowstone – אולי הפארק הלאומי המפורסם ביותר בארצות הברית. הפארק, בשטח עצום של כ- 9,000 קילומטרים ריבועיים (כמעט מחצית משטח של ישראל), ידוע בעיקר בגייזרים המתפרצים ב"ארץ הגייזרים" בחלקו המערבי. לפי האמריקאים, בפארק נמצאים יותר ממחצית הגייזרים הפעילים בעולם.הפארק ממוקם בצפון מערב מדינת וויומינג, על גבול מונטנה, בצפון מערב ארצות הברית, בגובה ממוצע של 2,500 מטרים מעל לפני היום. מלבד הגייזרים, בפארק, הבנוי על אדמה וולקנית, יש מעיינות חמים וכמובן מאות מינים של צמחיה, ציפורים ובעלי חיים, כולל דובי גריזלי, ביזונים ועוד. הזמן הטוב ביותר לביקור הוא בחודשי הקיץ הנעים. החורף עלול להיות קר במיוחד. דמי הכניסה לפארק: 25 דולר לרכב פרטי, 12 דולר לאדם הנכנס רגלית.יוסימטי: Yosemite:  פארק בן כ- 3,000 קמ"ר, הממוקם בקליפורניה, במרחק של כ- 250 קילומטרים ממזרח לסן פרנסיסקו ו- 6 שעות נהיגה מלוס אנג'לס. הפארק ממוקם על שרשרת הרי סיירה נבאדה. הפארק מפורסם בעיקר במראות הטבע שלו: מפלים גבוהים וסואנים, צוקי גרניט נישאים. הפארק פתוח בכל ימות השנה, אם כי בחלק מהאזורים אין גישה בחודשי החורף, בשל השלג. ניתן לטייל בפארק באמצעות רכב, או שאטלים – המגיעים לחלק מהאזורים. מחיר הכניסה: 20 דולר לרכב פרטי (כרטיס פתוח ל- 7 ימים), או 10 דולר למטייל פרטי, ללא רכב. גם כאן, במהלך הסיור בשבילים מסודרים באורך כולל של 1,200 קילומטרים, קיים סיכוי גבוה לצפות בדובים, הנהנים כמו בני האדם מהמפלים ואלפי המעיינות והפלגים הזורמים בו. לפי נתוני רשות הפרקים הלאומיים, מבקרים בו כ- 3.5 מיליון תיירים בשנה.

פארק ציון: על גבול מדינות וושינגטון ויוטה, הפארק מושך אליו מדי שנה כ- 2.5 מיליון מבקרים, המגיעים לצפות במצוקים הצבעוניים והעצומים, שנוצרו במהלך השנים מסביב לערוצו של נהר וירג'ין. המבקרים יכולים גם לרדת למים, ולהתקרר מהחום. בפארק יש כמובן מגוון רחב של בעלי חיים, אם כי קטנים יותר מהדובים של חלק מהפארקים. גם מזג האוויר המדברי בפארק, מושך מינים אחרים, כמו הקונדור ואינו מומלץ למי שסובל מפוביה מזוחלים. אחד הדיירים המפורסמים של פארק ציון – עכביש הטרנטלה.  כניסה לרכב: 25 דולר, הולך רגל – 12 דולר.שדה התעופה הגדול הקרוב ביותר לפארק הוא זה של לאס וגאס – במרחק של 3 שעות נהיגה.