מטיילים רבים שחזרו מהודו, טוענים כי למרות כל האתרים המופלאים, הטבע הנהדר וצבעוניות העזה, מה שהופך את הודו לאחד היעדים המרתקים בעולם, הוא המרקם האנושי. למדינת רג'סטאן יש את ארמונות המהרג'ה וכפריים בלבוש צבעוני, באזור ההימלאיה ההודית תוכלו לראות את הנזירים הטיבטיים ואת העמים הלדאקים והקשמיריים, בכלכלתה תוכלו לראות את תושביה הבנגליים של המדינה ואילו בבנגלור – ובכן, בעיר הדרומית הגדולה, תוכלו לראות בעיקר את מהנדסי ההיי טק ההודיים.

בנגלור, המרוחקת שעה וחצי טיסה מבירת העסקים – מומבאי, מושכת אליה בשנים האחרונות מאות חברות ומשקיעים חיצוניים, כולל כמובן ישראלים, אשר מגיעים כדי לנצל את כח האדם המיומן והזול שהוכשר במוסדות המקומיים, אשר למרות מגמה ההתייקרות, עדיין עולה לתחזוקה הרבה פחות ממהנדסי תוכנה מערביים, או מזרח תיכוניים..

העיר עצמה, בירת חבל קרנטקה, היא עיר נעימה, מרובת גנים, מסעדות טובות, בתי קפה ובתי מלון שנועדו לשרת את התיירים ואת אנשי העסקים. רק התרחקות לפריפריה ולשכונות המקומיות והלא אופנתיות, יכול לרמוז שמדובר בעיר השלישית בגודלה בהודו, עם למעלה מ-6 מיליון תושבים. למרות שהטמפרטורות בדרום הודו, יכול בקלות לחצות את קו 50 המעלות בקיץ, בנגלור הממוקמת בדרומו של המישור הגדול המתנשא בליבה של הודו, בגובה של קרוב כ- 900 מטרים מעל לפני הים, מה שהופך את המקום לקריר יחסית ומסביר גם את הפופולריות שלו בעידן הבריטי במדינה.

האטרקציות של דרום הודו

שלא כמו אנשי עסקים, תרמילאים ישראלים מבלים שבועות וגם חודשים באיזור דרום הודו הפופולרי במיוחד בתקופת החורף, אז החום נסבל קצת יותר. רוב המטיילים עושים מסלול שמתחיל לרוב בנסיעה לאורך החוף המזרחי של הודו, במפרץ בנגל. חלק גדול מאותם תרמילאים נוחתים בכלכתה וממנה יורדים בנסיעת רכבת של כ-9 שעות לכפר הדייגים פורי ומשם כבר בנסיעה ארוכה של 30 שעות לעיר הגדולה צ'נאי – העיר הרביעית בגודלה בהודו, שמוכרת לרבים משמה הקודם מדרס. ממדרס יורדים במסלול שכולל לרוב מקומות כמו מהבלי פורם, מדוראי עם המקדש המפורסם, טיול בתעלות המים של מדינת קראלה, קוצ'ין – המוכרת בישראל בשל הקהילה היהודית הגדולה וגם חוף קובלם היפה – הממוקם בקצה הדרומי של החוף המערבי. משם עולים להמפי, גואה וצפונה עד מומבאי.
בנגלור עצמה היא עיר נעימה, אבל לא משופעת באטרקציות. למי שמגיע לעיר ויש לו רק כמה שעות פנויות, מומלץ לקחת טיול של חצי יום באוטובוס – המאורגן על ידי משרד התיירות. הסיור נעים, באנגלית וממצה את מרבית האטרקציות

למי שיש פנאי ליותר משיטוט בגנים בעיר וביקור במקדשים המקומיים, אפשר לצאת מהעיר ולפגוש כמה מהאטרקציות הבולטות של הודו – אבל לשם כך, בשל מרחקי הנסיעה, יש לשריין לפחות יום שלם.

מייסור – המכונה גם עיר הארמונות, ממוקמת במרחק של 140 קילומטרים מבנגלור, שמשמעותם, נהיגה של כ-3 שעות נסיעה על הכביש המהיר. העיר השניה בגודלה במחוז היא בירתה בתקופות קודמות והאטרקציה הגדולה ביותר שלה היא ללא ספק ארמון המהרג'ה המפואר, הפתוח לביקורים. הארמון מוקף בגן מטופח וכדאי מאוד לנסות ולצפות בו בלילות יום א', או בחגים – אז תחנת הכח האזורית עובדת שעות נוספות, בשל הדלקת 90 אלף הנורות המקיפות את קירותיו החיצוניים.

קראלה – ריקודים ורשתות דייגים

מבנגלור אפשר לרדת למדינה השכנה הדרומית – קראלה, שנחשבת לאחת המדינות המרתקות ובין היתר גם נהנית מאחוז הגבוה ביותר של יודעי קרוא וכתוב. למדינה 2 אטרקציות, המרוחקות כ- 300 קילומטרים מבנגלור.

האחת היא העיר קוצ'ין – מקורה של קהילה יהודית מפוארת. בעיר יש עדיין בית כנסת – אחד מהעתיקים בעולם, שהוקם ב- 1568 ושופץ לפני כמה עשרות שנים. בטיול בעיר, תוכלו להיתקל ברשתות הדייגים הסיניות – שיטת דיג מיוחדת למקום, בה הדייגים מורידים ומעלים רשתות דגים ענקיות, באמצעות מנוף לים. בערב במקום אפשר להעביר במופע של מחול קטקאלי – המחול המסורתי של מדינת קראלה, הממחיז סצינות מהמיתולוגיה ההודית. המחול מזכיר במשהו עם הפנים הצבועות והתלבושות הססגוניות מחול קבוקי יפני.

האטרקציה השניה היא שיט בתעלות מדינת קרלה. במדינה משתרגות תעלות באורך של יותר מ- 900 קילומטרים. השיט הסוריאליסטי בסירות עץ לא גדולות, חולף ליד כפרים מקומיים, ג'ונגלים ירוקים ובחלקים גדולים גם דרך צמחיית מים עבותה – עד שלעתים אי אפשר לראות את המים שמתחתם. ניתן להסתפק בשיט של מספר שעות ולסיים אותו בפאתי העיר קוצ'ין.

בתי מלון באיזור דרום הודו

בהודו יש תמיד מגוון עצום של מקומות לינה, מאכסניות בסיסיות ביותר המיועדות לתיירים ה"מתכלבים" – בלשון התרמילאים, ועד לארמונות מפוארים שהוסבו ללינות תיירים.

למשל, מלון טאג' ווסט אנד – מלון 5 כוכבים, המרוחק 10 קילומטרים ממרכז בנגלור, מציע חדרים מפוארים, גנים רחבי ידיים, בריכה וחיבור לאינטרנט, במחיר של 210 דולר לחדר ללילה. המלון מאופיין בבנייה נמוכה של בקתות ומבנים לא גדולים.

מלון אוברוי, גם הוא בן 5 כוכבים, ממוקם לאורך דרך מהאטה גנדי – הרחוב האופנתי והמרכזי של בנגלור, במרחק של 7 קילומטרים מהמרכז העסקי. למלון יש גנים יפנים מטופחים, חדר כושר, ספא ובריכה והמחיר הוא 310 דולר לחדר ללילה.

הסתפקות במלון 4 כוכבים נעים – סוואנה סרובר פרמייר, תוריד את העלות ל- 160 דולר ללילה. המלון ממוקם כקילומטר מהפארק הטכנולוגי, המחיר כולל ארוחת בוקר ויש למלון גם בריכה, מסעדה וגישה לאינטרנט.

בנגלור – איך להגיע

2 דרכים עיקריות להגיע מישראל. האחת, הן בטיסה ישירה למומבאי הודו ומשם בטיסת המשך לבנגלור. טיסת אל על למומבאי נמשכת 7 שעות ועלותה באזור ה- 1,000 דולר, תלוי בעונה ובתקופת השהיה. טיסות עם חברות אחרות ועצירה בדרך, יכולה לחסוך כ- 200 דולר.

מספר חברות טסות את הדרך ממומבאי לבנגלור – טיסות רבות לאורך היום. זמן הטיסה הוא בין שעה וחצי לשעה ו- 45 דקות והמחיר לטיסה הלוך חזור, הוא כ- 220 דולר.

הדרך השניה, היא טיסה דרך אירופה ומשם טיסת המשך באחת מחברות התעופה הנוחתות בשדה התעופה של בנגלור, למשל חברת לופטהאנזה הגרמנית. במקרה כזה, תטוסו 4 שעות לגרמניה ולאחר המתנה של שעתיים או שלוש, תעלו לטיסת המשך של כ- 9 שעות. המחיר במקרה כזה, יגיע לכ- 1,200 דולר, שוב תלוי בעונה ובמשך השהיה.

כנסו לכאן כדי לקרוא עוד על טיסות להודו

אם אתם חולמים כבר שנים לטייל במזרח הרחוק, אבל חוששים מהכבישים הרעועים והלכלוך בערי הודו, אם אתם רוצים לחלוף על פני כפרים בג'ונגלים, אבל לא באמת להסתכן ביציאה לטבע הפראי, אם אתם רוצים לצלול בחוף טרופי, אבל לא רוצים להרחיק לאיים יקרים בין אוסטרליה לארצות הברית וכמובן שגם אם אתם חושקים בשעון רולקס יוקרתי, אבל לא יכולים להרשות לעצמכם את האורגינל – היעד עבורכם היא תאילנד.

תאילנד: המזרח הרחוק בקפסולה

בעיני חלק מהתיירים, תאילנד מייצגת את כל מה שרע בתיירות: אותנטיות מזויפת של כפריים המתחפשים כדי לקבל תשלום עבור צילומים עם מטיילים, הקמת תשתיות שנועדו להקל על התיירים, אבל פגעה באופן קשה במרקם החיים ההיסטורי וכמובן שגם כפר מערבי שהצליח להשחית את המקומיים והביא בין היתר לתיירות מין מפותחת במיוחד.

אבל, למרות ההשמצות, תאילנד היא עדיין אחת המדינות הנוחות והנעימות למטיילים, אשר מציע למבקרים שפע של מנעמים ואטרקציות, הנגישים למבקר בקלות ובמהירות, ממקדשים ועד לדוכני פירות ושייקים של פירות טרופיים. לכן, מדובר במדינה המתאימה למשל למי שרוצה לטעום את המזרח הרחוק, אבל לא יכול להקדיש לנושא יותר משבועיים. בנוסף, מדובר גם על יעד קלאסי לטיולי משפחות, אם אתם לא נרתעים מבילוי של 11 שעות במטוס עם הילדים. הנה מסלול מוצע:

4 ימים בבירת תאילנד

בנגקוק והסביבה: עיר הבירה של תאילנד שווה 4 ימים לפחות. למרות שמדובר בעיר צפופה ולחה, יש לה גם דברים רבים להציע. אם אתם תרמילאים תגיעו ככל הנראה לרחוב הקואסן המפורסם – בו יש אכסניות זולות ממחירים של דולרים בודדים ללילה. תיירים שיכולים להרשות לעצמם בתי מלון ב- 50 עד 100 דולר, יוכלו להנות מלינה איכותית במרכז העיר ובמרחק של נסיעה במונית – או אפילו טוב יותר בטוק טוק המקומי – תלת אופנוע היודע לתמרן בעיר הפקוקה תמיד – לכל האטרקציות.

אחת מהן היא ארמון המלך המפואר, הכולל אולמות מפוארים, חצרות עם גינות מטופחות וכמובן פסלים מוזהבים.

ביקור נוסף יהיה בכמה מהמקדשים המפורסמים של העיר – המבחר גדול והבחירה יכולה להשתנות על פי טעמכם האישי, חיבתכם למיתולוגיה הבודהיסטית, והתנוחה והגדול החביבה עליכם של פסל הבודהה.

מקום שאין להחמיץ בבנגקוק הוא שוק סוף השבוע העצום. השוק, הממוקם לא רחוק משדה התעופה, פתוח בימים שבת וראשון וניתן לבלות בו בקלות יום שלם, בשיטות בין מגוון עצום של דוכנים המוכרים חיקויים, מוצרי מזון, מזכרות, בעלי חיים וכל מה שיעלה על דעתכם.

מחוץ לעיר, אפשר לסוע מוקדם בבוקר לשוק הצף, במרחק של כשעתיים מבנגקוק. גם אם השוק מעט תיירותי, עדיין מדובר בשוק צבעוני ומרתק, בו הרוכלים משייטים בסירות משוטים ארוכות לאורך הנהר ומוכרים בעיקר פירות וירקות.

 צפון תאילנד: משולש הזהב

את החלק השני של הסיבוב התאילנדי, אפשר להקדיש לאיזור צ'אנג מאי והצפון.

צ'אנג מאי, העיר השניה בגודלה, ממוקמת בצפון המדינה, לא רחוק מהגבול המשולש עם מיאנמר (בורמה לשעבר) ולאוס – המכונה גם משולש הזהב. ביקור בעיר, יחד עם הסיבוב באיזור – המכונה סיבוב פאי – על שם אחד הכפרים בטיול, יכול להסתיים ב- 4 עד 5 ימים.

הטיול באיזור יכול לכלול טיול בג'ונגל לייט – יומיים עד 3 בקבוצה מאורגנת עם מדריך, כולל רכיבה על פיל, שיט ברפסודה וביקור בשבטים שמן הסתם ראו כבר בני אדם לבנים רבים.

איי תאילנד: קוסמוי, קופנגן, פוקט, קרבי ועוד

החלק השלישי והמסכם של הטיול – כדי למלא את המצברים לקראת החזרה לישראל (אם כי אפשר בהחלט לתאם שהיומיים האחרונים, לצורך אריזה וקניות בשוק, יהיו בבנגקוק) – הוא ביקור באיי תאילנד. לתאילנד יש מספר גדול של איים מתויירים, עם חופים לבנים יפהפיים, מסעדות טובות, פאבים, מועדוני צלילה ואטרקציות ימיות נוספות.

בשנתיים האחרונות, בשל הצונמי, האי המפורסם ביותר הוא פוקט, שאגב שוקם מאז הצונמי וחזר להיות אי פסטורלי, יחד עם המפרצונים והאיונים הסמוכים לאי קראבי הסמוך אליו וקופיפי, אחד האיים היפים ביותר, הידוע במצוקים ובלגונות הרבות. שם גם צולם הסרט החוף.

בצד שני, במפרץ תאילנד, תוכלו להגיע לאחד האיים המתויירים והנוחים ביותר לגישה – כולל טיסות ישירות מבנקוק – האי קוסמוי. האי השני בגודלו במדינה – אחרי פוקט, עם כביש היקפי באורך של 60 קילומטרים, המאפשר לאחר מספר ימים של בטן גב, גם לשכור רכב ולחקור אותו.

בקוסמוי אפשר להסתדר היטב גם עם העברית, במיוחד בחופים הידועים למאי וצ'וואנג. מקוסמוי גם יוצאת המעבורת לאי הקטן יותר – במרחק של כשעת הפלגה – קופנגן. האי המרהיב ביופיו מוכר לרבים בעיקר בשל מסיבות הירח המלא – פול מון פארטי, וכמובן עזרים לתפיסת הראש, כמו גאנג'ה קוקיס – עוגיות מריחואנה, וכמובן חביתת פטריות מפורסמת..

בתי מלון בתאילנד:

בתי המלון בתאילנד זולים משמעותית יחסית לבתי מלון באיכות דומה באירופה. בתי מלון של 3 או 4 כוכבים, אפשר למצוא בעשרות דולרים בודדים וגם בתי מלון 5 כוכבים, אפשר למצוא במחירים זולים יחסית.

בבנגקוק, מלון גראנד מילניום, מלון 5 כוכבים, ברחוב אשוקה – אחד הרחובות המרכזיים בעיר, מוצע תמורת 150 דולר ללילה לזוג, כולל ארוחת בוקר. האירוח הוא בחדר דלוקס, המלון כולל חדר כושר וספא.

מלון 5 כוכבים נוסף בעיר – פרזידנט סוליטר, מציע חדר תמורת 90 דולר ללילה. המלון, ברחוב סוקאומוויט, מעט בסיסי יותר, נהנה גם הוא ממיקום מרכזי וקירבה לתחבורה הציבורית.

באי קוסמוי, בכפר הנופש באאן טלינג נגאם, גם הוא מתגאה ב-5 כוכבים, תוכלו לשכור חדר תמורת 180 דולר ללילה. הכפר ממוקם על החוף המערבי של האי והמחיר כולל יחידה של 2 חדרי שינה, העברות משדה התעופה, חוף פרטי ובריכה.

בצ'אנג מאי, מלון D2 – מלון 5 כוכבים, אחד הנחשבים בעיר, מציע חדר זוגי תמורת 120 דולר ללילה. למלון יש חדר כושר, ספא,  מסעדות והוא סמוך לבזאר הלילי של העיר – במיקום מרכזי.

במידע ותרצו לחסוך קצת בשהיה – התפשרות על כוכב או שניים ברחבי המדינה, תוכל לחסוך לכם 50% ויותר מהמחירים המוזכרים כאן.

איך מגיעים  לתאילנד ואיך נעים?

על טיסות לתאילנד וטיסות פנים קיראו כאן. בנוסף, למי שמעדיף חלופות אחרות, בתאילנד יש הכל ובשפע: אוטובוסים תיירותיים ממוזגים ואיכותיים יקחו אתכם לנסיעות לילה מבנקוק לאיים, או לצפון. לאיים וביניהם אפשר לנוע בנוחות גם במעברות ובתוך העיר – נצלו את הטוק טוקים הזריזים והזולים.

מפירות טרופיים, דרך הלוטי המפורסם ועד לשתיה של קוקה קולה בשקיות ניילון: עם כל הכבוד למסעדות ולקניונים, את האוכל התאילנדי האמיתי חייבים לטעום בדוכני הרחוב המדהימים, ברחובות תאילנד, באיים ולמעשה בכל ישוב וכמעט בכל שעה של היום. מדריך..

כל אחד חוזר עם מטען של זכרונות מתאילנד. עבור חלק מהמטיילים החוויה היא החולים הלבנים המדהימים של האיים בדרום. עבור האחרים – שוק סוף השבוע של בנגקוק ושאון העיר הבלתי פוסק. יש כאלה שמתרפקים בעיקר על הפול באדי מסאג' – העיסוי התאילנדי המסורתי או המסורתי פחות…ויש כאלה שזוכרים בחמדה, או באימה, את הבנות היודעות לירות כדורי פינג פונג ועוד חפצים שונים ומשונים ממקומות מוצנעים בגופן, ברובע החטאים – הפטפונג.

אבל, עבור רבים אחרים, תאילנד היא קודם כל דוכני המזון, הפזורים לאורך כל רחוב כמעט וכמעט בכל שעות היממה. הנה הרשימה של המאכלים שאסור לכם לפספס בנסיעה הקרובה לממלכת סיאם:

מנגו, בננה ואננס

המאכלים הנפוצים ביותר ואלה שלא תוכלו להפסיק ולזלול – בעיקר על רקע החום והלחות הבלתי נסבלים, הם הפירות הטרופיים, הנחתכים לעיניכם לקוביות ונארזים בשקית, עם קיסם עץ גדול. אננס שלם בשקל או שניים, מנגו, אבטיח בעונה ועוד כמה פירות מקומיים. תענוג שמוגש לכם עם קרח

פטאי – בגרסה התאילנדית

עם שרימפסים ושרצים אחרים או עם עוף, אפשר גם צמחוני עם טופו ותמיד עם ביצה, בוטנים, נבטים ולימון. הפתאי הפך במהלך השנים, ובצדק, גם ללהיט במסעדות האוריינטליות בישראל. אבל, בלי לזלזל באהרוני, או ברשתות מזון מהיר ישראליות, נסו את המקור – בדוכני רחוב לאורך רחוב הקואסן, ואפילו במסעדות התרמילאים הזולות הפזורות ברחוב. מעדן חובה!

בננה לוטי

נכון שהמעדן הזה הולך מצויין ליד מועדוני הלילה באיים, כפתרון מעולה למנצ'יז של השעות הקטנות. אבל הלוטי – הגרסה התאילנדית לפנקייק – בדרך כלל עם שכבה נדיבה של ריבת חלב או חלב ממותק, מעל בננה, קוקוס, שוקולד וכל מה שתרצו, הוא קינוח מעולה גם בבנגקוק וגם כשאתם פכחים לגמרי.

מרק אטריות

מקום מצויין לנסות את המרק המקומי, שהוא למעשה ארוחה שלמה – הוא השוק הגדול של סוף השבוע, שם מאות תאילנדים מקומיים ולידם גם תיירים, לוגמים מהמרק החריף, שלרוב גם בשרי. גם במרכז העיר, למשל באיזור הפטפונג, תוכלו למצוא דוכנים המשרתים בעיקר את המקומיים בשעות הצהריים והערב. כדאי שתחזיקו ליד, ליתר בטחון, שקית קוקה קולה..

קולה – בשקית עם קש..

התאילנדים פתרו את בעיית מחזור הבקבוקים בדרך מקורית: רוצה קולה לקחת? אין בעיה, ייצקו את בקבוק הקולה לשקית סנדויצ'ים קטנה, יקשרו בקצה לגומיה ויכינו לך פתרון טייק אווי משעשע, אבל באופן מפתיע גם נוח. כדאי לנסות.

יעדי הטיסה העיקריים לסין הם בייג'ין והונג קונג. יעד גדול הוא שנחאי. זמני הטיסות מישראל נעים בין 9 וחצי ועד 12 שעות והמחירים – 1,000 עד 1,200 דולר.

טיסה ישירה מתל אביב לבייג'ין, עם חברת אל על, נמשכת כ- 9 וחצי שעות. זמן הטיסה קצר יחסית, בשל העובדה שלחברת התעופה הישראלית יש נתיב כמעט ישיר לעיר הענקית המארחת את אולימפיאדת 2008, דרך תורכיה והרפובליקות הסובייטיות לשעבר.

טיסות להונג קונג, באמצעות אל על, נמשכת מעט יותר – קרוב ל- 11 שעות.

יעד שלישי לטיסות לסין, היא העיר שנחאי, הממוקמת בערך באמצע הדרך בין בייג'ין להונג קונג. לשנחאי, העיר השניה בגודלה בסין, אין טיסות ישירות מישראל. אבל אפשר להגיע אליה, כמו גם לשני היעדים הנוספים, בעזרת חברות תעופה רבות. המהירות והזולות שבהן, הן חברות מזרח תיכוניות שונות, כמו חברת גולף אייר (Gulf air) הממוקמת בנסיכות בחריין, חברת Etihad airways – אתיחד איירוויס, חברה מאבו דאבי וכמו חברת Royal Jordanian – רויאל ג'ורדניאן הירדנית.

בשל גודלה העצום של סין, ישנה תנועה רבה גם בטיסות פנים. כך, מי שמבקש להגיע ללאסה, בירת טיבט, בטיסה מצ'נגדו. טיסה מבייג'ין ללאסה נמשכת כשעתיים וחצי. משם ללאסה – טיסה של שעתיים נוספות.

מחירי הטיסות לסין, במחלקת תיירים, נעים בדרך כלל באיזור ה- 1,000 עד 1,200 דולר לטיסה הלוך חזור, תלוי בעונה ובחברה.

טיסות זולות יותר וקצרות יותר, עם חברות התעופה האיזוריות – כמו גולף אייר, רויאל ג'ורדניאן, אוזבקיסטן איירליין ואחרות.פתרון הביניים המקובל על רוב הישראלים, הוא לטוס עם אל על, בטיסה ישירה לבנגקוק, שתמשך כ- 11 שעות, בשל הצורך לעקוף את המזרח התיכון. עם הירדנים, לדוגמה, למרות חניית הביניים בעמאן, הטיסה יכולה להמשך 9 שעות ותהיה זולה משמעותית.מניסיון אישי שלנו לפני מספר שנים, גיליני כי מחיר הטיסה למנילה בחבילה של הירדנים, שכללה טיסת המשך מבנגקוק עם חברת לופטהנאזה, היה זול יותר ממחיר הטיסה של אל על לבנגקוק בלבד – לפני הצורך בטיסת ההמשך.מי שמבקש לשלב את הטיול לפיליפינים במסגרת טיול במזרח, יכול לרכוש כרטיס טיסה זול ונוח יותר, ישירות מבנגקוק. טיסה רגילה למנילה, או כחלק מחבילות רבות, שבהן מנילה תהיה תחנת ביניים – בדרך לסידני, טוקיו, סיאול או מקומות אחרים.

מחירים
טיסות במחלקת תיירות יעלו החל מ- 700 דולר להרפתקנים המוכנים לטוס דרך אחת המדינות הערביות: רויאל ג'ורדניאן  או גולף אייר. טיסות דרך אירופה, או טיסות אל על, יעלו בדרך כלל באיזור ה- 1,000 דולר, תלוי בעונה.ממנילה עצמה, תוכלו לטוס בטיסת פנים של שעה לשדה הסמוך לבורקאי, ומשם – חצי שעת הפלגה ואתם על החוף.

איי הפיליפינים מוכרים בישראל בעיקר כיצרנית של עובדים סיעודיים ואחיות רחמניות, בעולם הרחב היא מוכרת גם כארכיפלג טרופי ולגן עדן לחובבי חופים. המבקר במדינה יכול לבחור בלמעלה מ- 7,000 איים, אבל הרוב הגדול של המבקרים בוחר דווקא באי בורקאי – אי זעיר למדי, 7 קילומטרים אורכו ו-1 עד 3 קילומטרים רוחבו.

עד אמצע שנות ה- 70 המבקרים בפיליפינים התרכזו בחופים אחרים. חלקם – גם היום – לא הגיעו כדי להשתזף או לצלול. (בכלל, מי שחושב ששקיות אשפה וזבל על החופים זה שיא הגועל, יחזור בו אחרי שיראה את הגרסה הפיליפינית: תיירים במיטב שנותיהם הסובלים בעודף משקל, החובקים ילדה\נערה מקומית).

העיתונאי שהכיר לעולם את בורקאי

אבל אז, כתב תיירות גרמני הגיע לאי בורקאי, התאהב ברצועת החול הלבנה, במים הצלולים ובכפרי הדייגים הקטנים והפך את האי למוקד עליה לרגל. לא מעט מאנשי העסקים הישראלים בילו באי בתחילת דרכם. חלקם במסגרת הטיול במזרח, בדרך בין טיול ג'יפים בתאילנד, למכירת נקניקיות בסידני. אחרים – שכבר אז התמחו בתחמוני מס וחקיקה, יצאו מיפן, שם התפרנסו ממכירת תמונות או מאירוח, אחת ל-3 חודשים, כדי לחדש את הויזה. בורקאי היווה חלופה קרובה, נעימה וגם זולה.
גם כיום, מי שמבקש לשחזר את ימיו כתרמילאי, יכול למצוא בבורקאי, לאורך רצועת החוף המרכזית באי, מבחר של בתי הארחה, במחירים של החל מדולרים בודדים ועד עשרות דולרים ללילה. אם תחליטו להתפרע וללכת על חדר הכולל גם טלויזיה בכבלים, מקרר, מיני בר ומים חמים (!), כמו זה המוצע במלון טרטל אין, תשלמו על חדר זוגי, היכול לארח עד 4 אנשים, סכום של 100 דולר ללילה.
לשהיה במלונות הזולים יותר יש יתרונות רבים, מעבר למחיר: ראשית, תמצאו את עצמכם בליבו של האי, סמוכים לחוף הלבן שאורכו כ-3 קילומטרים, קרובים לעשרות מסעדות, בית קפה, פאבים ובתי ספר לצלילה.
חלק גדול מכל אותם מוסדות, הם בבעלות של תושבי חוץ – אירופאיים ברובם, אשר הגשימו את החלום על קריירה שנייה באופן הבסיסי ביותר – במקום שדומה לתיאור של רבים מאיתנו על גן עדן, כאשר בשל רמת המחירים במקום יתקשו להתעשר, אבל מצד שני, החסכונות מהמולדת, מספיקים לחיי רווחה באי.
אם לא מתחשק לכם להתקל בטעות בבן והחברים מגולני, שבדיוק השתחררו לפני יומיים, תוכלו לפנות לאחד ממלונות הפאר שהוקמו במהלך השנים באי, במתחמים סגורים. לדוגמה, בדיסקוברי שורס (חופי דיסקוברי) – שהוא פרויקט היוקרה הראשון שהוקם באי, תוכלו להתפנק כבר מרגע הנחיתה בקאליבו, מסירה פרטית שתבוא לאסוף אתכם לאתר, ולהתמקם ביחידת דיור בת 65 מ"ר, הצופה לים. המחיר הוא 420 דולר ללילה לזוג. לפני שאתם נבהלים מהמחיר, חשוב להבהיר שהוא כולל גם ארוחת בוקר מפוארת וכמובן מדובר גם במלון זוג משמעותית מזה שאירח את הזוג נתניהו בלונדון.
בפרויקט הוילות של נאמי – אתר סגור, בן 12 וילות הבנויות על מצוק מול הים, תוכלו לשכור סויטת ממוזגת, הצופה לים עם כל האבזור, במחיר מיוחד של 314 דולר בלבד ללילה גם כאן המחיר כולל ארוחת בוקר.

בורקאי – מתי, כמה ולמה

הפיליפינים ממוקמים מעט בפריפריה של המזרח הרחוק: מרחק של כ-3 שעות טיסה מבנגקוק, הידועה כתחנה המרכזית של האיזור. אין טיסות ישירות מנתב"ג למנילה. ניתן לשלב את הטיסה עם שהיה בתחנת הביניים, או בטיסת המשך ישירה – במקרה כזה, יש לקחת בחשבון זמן טיסה ברוטו של כ- 15 שעות לפחות, בשל זמני ההמתנה בין הטיסות. טיסות במחלקת תיירות יעלו החל מ- 700 דולר להרפתקנים המוכנים לטוס דרך אחת המדינות הערביות: רויאל ג'ורדניאן או גולף אייר. טיסות "שמרניות" יותר, שלא חולפות מעל מדינות ערביות, יעלו באיזור ה- 1,000 דולר.
ממנילה עצמה, תוכלו לטוס בטיסת פנים של שעה לשדה הסמוך לאי בורקאי, ומשם – חצי שעת הפלגה ואתם על החוף.
באופן עקרוני, העונה הטובה ביותר בפיליפינים היא תקופת החורף – מאוקטובר ועד פברואר, אז הטמפרטורות נמוכות יותר ויש סיכוי נמוך יותר לגשם. בתקופה זו, בדרך כלל, בעיקר סביב חג המולד, גם המחירים גבוהים יותר.