איי קיימן הם המקום המושלם לשלב עסקים והנאה: מדובר ב-3 איים קאריביים, הממוקמים בנוחות כ- 500 קילומטרים מדרום למיאמי, במרחק טיסה קצר. מצד אחד, האיים מציעים את מנעמי הקאריביים: חופים לבנים מרהיבים, מזג אויר חמים, פירות ים בשפע וגם אתרי צלילה מרהיבים. מצד שני, האיים מפורסמים כמקלט מס לפרטיים ולחברות. אם פעם הגיעו פיראטיים לאי כדי להטמין את האוצר ששדדו במקום סודי, היום אתם יכולים להגיע בנוחיות לאחד מעשרות סניפי הבנקים והמוסדות הפיננסיים הממוזגים, להסדיר את העניינים ולהמשיך לחופשה.

המיקום המצויין, הגישה הנוחה ליאכטות וכל היתרונות הנוספים, הפכו את איי קיימן בשנים האחרונות גם לאימפריה של ריזורטים – כפרי תיירות ונופש מודרניים ויותר מכך – למדינה המציעה מבחר גדול של בתים ודירות נופש למי שמתגעגע לבית הספר לצלילה, או אולי למנהל הבנק שלו.

מתי הזמן הנכון להגיע לקריביים?

בגלל מזג האויר החמים, העונה הבוערת של איי קיימן היא דווקא החורף – בין החודשים דצמבר לאפריל. אז מחירי המלונות, הטיסות והשירותים האחרים, יקרים יותר. עונה טובה לנסיעה היא דוקא הקיץ החמים. בתקופה זו, המחירים נמוכים משמעותית, זאת בשל החשש של מטיילים מגשם ומסופות הוריקן העלולות לבקר באיים בין יולי לנובמבר. יחד עם זאת, הגשם, יודע גם מי שטייל באיזורים טרופיים אחרים, הוא נסבל ולעתים אפילו מרענן. ובנוגע לסופות ההוריקן – לפחות על פי אתר האינטרנט של לונלי פלנט – קיים סיכוי קלוש ביותר שתפגשו אחת כזו.

איי קיימן היא למעשה אוטונומיה בריבונות בריטית. 3 האיים מאכלסים כ- 50 אלף תושבים.

חופים ואתרי צלילה

מרבית האתרים באיים הם מן הסתם חופים ואתרי צלילה. מסביב לאיים יש עשרות אתרים וניתן לצאת לגיחות צלילה, וכמובן גם לקחת שיעורי צלילה, באחד מעשרות בתי הספר הפועלים בחופים.

ג'ורג' טאון – העיר הבירה, הממוקמת באי הגדול מהשלושה – גראנד קיימן. האי מאכלס קרוב ממחצית מתושבי האי, כולל את מרבית המוסדות הפיננסיים – למעלה מ- 600 בנקים ממוקמים בה. חוץ מזה, תמצאו בעיר את כל מה שמצופה ממנה: מסעדות איכותיות, פאבים, שירותי השכרת יאכטות או טיולים מאורגנים. כמובן שאוכלוסיית המבקרים באיים, מסייעת לרמת המחירים הגבוהה.

פארק 10 הסירות הטרופות: בקצה המזרחי של האי הגדול, נמצא אחד מאתרי הסירות הטרופות הידוע בעולם. הצוללים במקום יגלו במקום שרידים של לא פחות מ- 10 סירות, שטבעו כולן באותו היום בשנת 1794. טעות באיתות של אחת הסירות, הביאה את הסירות האחרות להתקרב אליה ולהתרסק בזו אחר זו אל השונית ולמצולות.

בתי מלון באיי קיימן:

הנה מספר בתי מלון ומחירים לדוגמה, שניתנו ביוני 2008. ייתכנו שינויים לפי העונות, אבל זה הכיוון פחות או יותר..:

חדר בכפר סוויטות – סנשיין, מוצע תמורת 140 דולר ללילה. מדובר ביחידת סטודיו. המתחם ממוקם בסמוך לחוף 7 מיילס, יש באתר בריכה וגינה גדולה.

מלון ריץ קרלטון, הוא מלון בן 5 כוכבים הממוקם על חוף הים בגרנד קיימן, ומציע חדר זוגי כולל ארוחת בוקר תמורת 300 דולר ללילה – בחדרים עם נוף לגינה. עבור חדר עם נוף לאוקיאנוס תיאלצו להיפרד מ- 100 דולרים נוספים ללילה.

במלון מריוט, הממוקם על חוף הים, בחלק המזרחי של גראנד קיימן, תוכלו לשכור חדר זוגי במחיר של החל מ- 470 דולר ללילה. המחיר כולל פנסיון מלא ועוד פינוקים שמציע המלון. ניתן גם לשכור חדר זול יותר עם חבילות בסיסיות, באיזור ה- 300 דולר ללילה.

איי הפיליפינים מוכרים בישראל בעיקר כיצרנית של עובדים סיעודיים ואחיות רחמניות, בעולם הרחב היא מוכרת גם כארכיפלג טרופי ולגן עדן לחובבי חופים. המבקר במדינה יכול לבחור בלמעלה מ- 7,000 איים, אבל הרוב הגדול של המבקרים בוחר דווקא באי בורקאי – אי זעיר למדי, 7 קילומטרים אורכו ו-1 עד 3 קילומטרים רוחבו.

עד אמצע שנות ה- 70 המבקרים בפיליפינים התרכזו בחופים אחרים. חלקם – גם היום – לא הגיעו כדי להשתזף או לצלול. (בכלל, מי שחושב ששקיות אשפה וזבל על החופים זה שיא הגועל, יחזור בו אחרי שיראה את הגרסה הפיליפינית: תיירים במיטב שנותיהם הסובלים בעודף משקל, החובקים ילדה\נערה מקומית).

אבל אז, כתב תיירות גרמני הגיע לאי, התאהב ברצועת החול הלבנה, במים הצלולים ובכפרי הדייגים הקטנים והפך את האי למוקד עליה לרגל. לא מעט מאנשי העסקים הישראלים בילו באי בתחילת דרכם. חלקם במסגרת הטיול במזרח, בדרך בין טיול ג'יפים בתאילנד, למכירת נקניקיות בסידני. אחרים – שכבר אז התמחו בתחמוני מס וחקיקה, יצאו מיפן, שם התפרנסו ממכירת תמונות או מאירוח, אחת ל-3 חודשים, כדי לחדש את הויזה. בורקאי היווה חלופה קרובה, נעימה וגם זולה.
גם כיום, מי שמבקש לשחזר את ימיו כתרמילאי, יכול למצוא בבורקאי, לאורך רצועת החוף המרכזית באי, מבחר של בתי הארחה, במחירים של החל מדולרים בודדים ועד עשרות דולרים ללילה. אם תחליטו להתפרע וללכת על חדר הכולל גם טלויזיה בכבלים, מקרר, מיני בר ומים חמים (!), כמו זה המוצע במלון טרטל אין, תשלמו על חדר זוגי, היכול לארח עד 4 אנשים, סכום של 100 דולר ללילה.
לשהיה במלונות הזולים יותר יש יתרונות רבים, מעבר למחיר: ראשית, תמצאו את עצמכם בליבו של האי, סמוכים לחוף הלבן שאורכו כ-3 קילומטרים, קרובים לעשרות מסעדות, בית קפה, פאבים ובתי ספר לצלילה.
חלק גדול מכל אותם מוסדות, הם בבעלות של תושבי חוץ – אירופאיים ברובם, אשר הגשימו את החלום על קריירה שנייה באופן הבסיסי ביותר – במקום שדומה לתיאור של רבים מאיתנו על גן עדן, כאשר בשל רמת המחירים במקום יתקשו להתעשר, אבל מצד שני, החסכונות מהמולדת, מספיקים לחיי רווחה באי.
אם לא מתחשק לכם להתקל בטעות בבן והחברים מגולני, שבדיוק השתחררו לפני יומיים, תוכלו לפנות לאחד ממלונות הפאר שהוקמו במהלך השנים באי, במתחמים סגורים. לדוגמה, בדיסקוברי שורס (חופי דיסקוברי) – שהוא פרויקט היוקרה הראשון שהוקם באי, תוכלו להתפנק כבר מרגע הנחיתה בקאליבו, מסירה פרטית שתבוא לאסוף אתכם לאתר, ולהתמקם ביחידת דיור בת 65 מ"ר, הצופה לים. המחיר הוא 420 דולר ללילה לזוג. לפני שאתם נבהלים מהמחיר, חשוב להבהיר שהוא כולל גם ארוחת בוקר מפוארת וכמובן מדובר גם במלון זוג משמעותית מזה שאירח את הזוג נתניהו בלונדון.
בפרויקט הוילות של נאמי – אתר סגור, בן 12 וילות הבנויות על מצוק מול הים, תוכלו לשכור סויטת ממוזגת, הצופה לים עם כל האבזור, במחיר מיוחד של 314 דולר בלבד ללילה גם כאן המחיר כולל ארוחת בוקר.

מתי, כמה ולמה
הפיליפינים ממוקמים מעט בפריפריה של המזרח הרחוק: מרחק של כ-3 שעות טיסה מבנגקוק, הידועה כתחנה המרכזית של האיזור. אין טיסות ישירות מנתב"ג למנילה. ניתן לשלב את הטיסה עם שהיה בתחנת הביניים, או בטיסת המשך ישירה – במקרה כזה, יש לקחת בחשבון זמן טיסה ברוטו של כ- 15 שעות לפחות, בשל זמני ההמתנה בין הטיסות. טיסות במחלקת תיירות יעלו החל מ- 700 דולר להרפתקנים המוכנים לטוס דרך אחת המדינות הערביות: רויאל ג'ורדניאן או גולף אייר. טיסות "שמרניות" יותר, שלא חולפות מעל מדינות ערביות, יעלו באיזור ה- 1,000 דולר.
ממנילה עצמה, תוכלו לטוס בטיסת פנים של שעה לשדה הסמוך לבורקאי, ומשם – חצי שעת הפלגה ואתם על החוף.
באופן עקרוני, העונה הטובה ביותר בפיליפינים היא תקופת החורף – מאוקטובר ועד פברואר, אז הטמפרטורות נמוכות יותר ויש סיכוי נמוך יותר לגשם. בתקופה זו, בדרך כלל, בעיקר סביב חג המולד, גם המחירים גבוהים יותר.